Чипсет VIA P4X266A и сравнительное исследование плат на нем и предыдущей версии чипсета — VIA P4X266

VIA P4XB-RA & P4XB-SA

Поскольку платы почти не отличаются друг от друга, нет смысла описывать их раздельно — наличие на одной плате IDE RAID никак не меняет картины, складывающейся при осмотре ее сестры без оного.

Это еще две платы новоиспеченного производителя — VIA, попавшие в нашу лабораторию. На этот раз мы не будем копаться в истории появления этих плат на свет — в конце концов, они имеют логотипы VIA, а уж на чьих заводах они выпущены и инженеры какой компании приложили руку к их созданию — дело десятое.

В коробках уже привычного для нас дизайна находилось полновесное руководство по установке и настройке плат, выполненное на английском языке, два кабеля ATA66/100, кабель для подключения дисковода, планка на заднюю панель компьютера с двумя портами USB и компакт-диск. На диске, вопреки уже устоявшейся традиции, можно найти только необходимые драйвера. Привыкнув видеть на таких дисках весьма неплохой набор бесплатного программного обеспечения, мы были сильно удивлены: не смертельно, но не самый приятный сюрприз.

Сами платы весьма качественно изготовлены и удобно скомпонованы: доступ почти ко всем функциональным разъемам не затруднен. На платах установлен звуковой контроллер, позволяющий подключать комплект акустики, состоящий из 6 компонентов. Также имеется разъем, с которого можно вывести аудиовыходы на переднюю панель компьютера. На разъеме AGP установлена заглушка, похожая на используемую в материнских платах от ACorp, которая, с одной стороны, не позволяет выпасть видеокарте из слота, но, с другой стороны, обладает не слишком удобной конструкцией — открыть ее не так просто. Применение на плате VIA P4XB-RA RAID-контроллера от Promise позволяет увеличить скорость работы или надежность дисковой подсистемы. Естественно, можно использовать разъемы IDE RAID и просто для подключения четырех дополнительных ATAPI-устройств. В цепях питания ядра процессора применен многоканальный источник напряжения — такое решение самым благотворным образом сказывается на стабильности работы. Настройки плат в основном скрыты в BIOS Setup, хотя имеется и два переключателя — для очистки CMOS и для включения/выключения встроенного звукового кодека.

BIOS основан на версии Modular 6.00 от Award и достаточно стандартен для плат, базирующихся на чипсетах P4X266/P4X266A. Он предлагает большое количество настроек таймингов памяти и частоты ее работы, регулировку шин AGP и PCI, а также ручное распределение прерываний по слотам PCI. Для любителей выжать максимум из системы есть возможность изменения частоты процессора с шагом в 1 МГц, выбор коэффициента умножения процессора и изменение напряжений питания процессора и памяти.

Обе платы показалась нам очень достойными при своей функциональной насыщенности вкупе с отличной скоростью работы.

VIA PR22-R (Soltek 85DRV+)

Это уже вторая плата от Soltek на этом чипсете, побывавшая в нашей лаборатории. Сама плата практически не изменилась, зато упаковка стала другой: коробку без опознавательных знаков сменила коробка стандартного для VPSD строгого дизайна с руководством пользователя на английском языке, кабелем ATA66/100, кабелем для подключения дисковода, дополнительным термистором и двумя компакт-дисками внутри. На одном из них можно найти драйвера к плате, Adobe Acrobat Reader и несколько утилит для системного мониторинга. На втором есть еще четыре программы: антивирусный пакет PCCillin 2000, утилита для создания виртуального CD-ROM Virtual Drive 6.0 и два приложения от PowerQuest — PartitionMagic 6.0 и Drive Image 4.0. Такой богатый набор бесплатного программного обеспечения характерен именно для плат от этой известной компании.

Сама же плата сделана на весьма приличном уровне: пайка качественная, все навесные компоненты расположены ровно — впрочем, и раньше претензий такого плана к платам этого производителя не было. Разводка же платы не самая удачная: разъемы дополнительных портов USB и разъем считывателя смарт-карт расположены между слотами PCI, а разъем CD-in находится перед первым слотом PCI и AGP. Тут, однако, нужно сделать скидку на то, что PCB является основой для нескольких версий платы: данная содержит контроллер IDE RAID и его разъемы (о чем и говорит суффикс «R» в названии), есть также место под нераспаянный второй последовательный порт (при том, что в ряду выводов на заднюю панель этот порт есть) — очевидно, в будущей плате на чипсете P4M266 разъем под COM2 будет распаян, а его текущее место в ряду выводов займет разъем VGA. На плате размещены 13 LowESR конденсаторов емкостью в 2200 мкФ каждый. Есть и несколько переключателей: для очистки CMOS, включения/выключения функции Suspend-to-RAM, запрещения/разрешения записи в EEPROM, а также блок дип-переключателей для выбора базовой частоты FSB. Остальные возможности по конфигурации системы укрыты в BIOS, который и на этот раз основан на версии 6.00PG Modular BIOS от Award.

Здесь помимо большинства стандартных настроек есть и достаточно широкие возможности по конфигурированию таймингов памяти, настройке режимов работы шин PCI и AGP, а также есть одна из двух фирменных технологий Soltek — SmartDoc Anti-burn Shield. Почему на плате не применяется другая известная технология RedStorm Overclocking, не совсем понятно: уж если прятать — так все. А может, инженеры компании заметили, что она нечасто используется на практике? Ответа мы дать не можем, но отметим, что несмотря на ее отсутствие разогнать систему можно. Доступно изменение напряжений, подаваемых на память, шину AGP и процессор, а также есть возможность помегагерцового изменения частоты FSB.

В заключение хотим отметить, что плата пропала из списка продукции на сайте VIA (и именно поэтому название платы мы привели в двух вариантах), а на сайте Soltek она пока не появилась, так что не слишком понятно, как в дальнейшем будет производиться техническая поддержка. Впрочем, как нам объяснили в компании, предоставившей плату на тестирование, новые версии BIOS покупатели смогут получить в их службе техподдержки.

Итак, плата не стала откровением, но в качестве надежной и производительной основы для компьютера ее выберут, думается, многие.

VIA PE11-S

Эта материнская плата была первой из вышедших под маркой VIA, попавшей к нам в лабораторию. Впрочем, всем известно, что сама компания VIA плат не выпускает, и при ближайшем рассмотрении изделие очень напоминает продукцию фирмы DFI. За это говорит и желтый цвет платы, и пластина на оборотной стороне, не позволяющая плате выгибаться, а тем более ломаться при установке массивных кулеров, и шрифты, используемые при обозначении функциональных разъемов, да и прочее. Естественно, по отдельности эти признаки не могут восприниматься в качестве основания для каких-либо утверждений, но их совокупность позволяет нам с большой долей вероятности определить изготовителя.

В коробке строгого дизайна находится выполненное на 7 языках руководство пользователя объемом около 150 страниц, шлейф АТА66/100, кабель для подключения дисковода и компакт-диск. На диске присутствует довольно скупой набор программного обеспечения: драйвера, руководство пользователя в электронном виде, антивирусный пакет PCCillin 2000 да утилиты для мониторинга системы.

Сама же плата достаточно стандартна: есть небольшой минус — не самая удачная разводка (разъемы IDE и FDD расположены за слотами PCI, есть обычные, к сожалению, проблемы с расположением аудиовыходов), и несколько плюсов. К последним можно отнести качественную пайку, установку защелки на слот AGP и наличие на плате 13 LowESR конденсаторов емкостью по 2200 мкФ каждый. PCB, что довольно привычно, предполагает установку различных дополнительных по отношению к базовой версии функциональных устройств — на этой плате возможна установка сетевого контроллера, основанного на микросхеме от Realtek. Переключателей на плате несколько, их назначение таково: очистка CMOS, возможность запуска компьютера с PS/2-клавиатуры или мышки и т. д. — все как обычно.

Все же остальные функции настройки платы скрыты в BIOS, который и на этот раз основан на версии 6.00 Modular от AWARD. Там имеется большое количество регулировок памяти, шин AGP и PCI, а также ограниченный набор инструментов для разгона: выбор коэффициента умножения процессора и частоты FSB. Также есть ручное распределение прерываний по слотам PCI — совсем не лишняя функция в современном компьютере, обладающем богатым выбором устройств, подключаемых к этой шине.

Плата является в общем-то типичным представителем основанных на этом чипсете материнских плат, из плюсов которого можно отметить разве что стабильную работу, а из минусов — не впечатляющие скоростные характеристики и небольшой потенциал для разгона процессора.

VIA VL33-S

Эта плата от VIA достаточно обычна, но есть у нее и своя изюминка. Естественно, это использование старого типа процессорного разъема — Socket 423.

В остальном же в ней нет ничего особенного: все тот же дизайн коробки, в которую уложили материнскую плату, наличие в комплекте кабеля ATA66/100, кабеля для подключения дисковода и компакт-диска. На диске тот же стандартный набор драйверов и программ мониторинга. Больше ничего — вообще лишь одна плата от VIA выделялась на общем фоне своим комплектом поставки (речь идет о PR22-R), но ее почему-то не стало…

Качество монтажа и разводки платы находятся на высоком уровне: все навесные компоненты радуют ровным расположением, а функциональные разъемы легко доступны. На слоте AGP находится заглушка, предотвращающая случайное выпадение видеокарты. На плате расположено 13 LowESR конденсаторов емкостью 2200 мкФ каждый, что благотворно сказывается на стабильности работы. Переключатели для управления платой почти не используются — только для выполнения стандартных процедур, вроде очистки содержимого CMOS.

Все настройки скрыты в BIOS, основанном на версии 6.00PG от Award. Помимо стандартной функциональности он предоставляет широкие возможности по регулировке таймингов памяти, шин AGP и PCI, а также позволяет вручную распределять прерывания по слотам PCI. Любителям разгона доступно изменение напряжения питания, подаваемого на ядро процессора (до +0,2/-0,1 В с шагом 0,025 В) и память (до +0,35 В с шагом 0,05 В), и помегагерцовое изменение частоты FSB.

В общем плата очень понравилась, хотя подойдет она, конечно, только владельцам «старых» процессоров Pentium 4.

PCPartner P4X266AS4-241

Крупные компании не решились рисковать своими отношениями с Intel и либо не выпустили платы на этом чипсете вообще, либо выпустили их без опознавательных знаков. Некоторые же компании сделали еще один ход с подачи VIA — они продвигают платы под новой торговой маркой, которая принадлежит производителю чипсета. А вот небольшие компании мало чем рискуют, так что платы на опальном чипсете они выпускают под собственным именем. Так поступила и компания PCPartner, уже знакомая нам по плате на базе чипсета i845.

В стандартной для компании коробке неброского дизайна находилось небольшое по объему руководство пользователя, кабель ATA66/100, кабель для подключения дисковода и компакт-диск. На диске обнаружились драйвера и утилита для прошивки новых версий BIOS вкупе с антивирусным пакетом PCCillin 2000 — комплектацию платы богатой не назовешь.

Компоновка платы традиционно не самая удобная, на разъеме AGP нет защелки, зато радуют своим наличием LowESR конденсаторы — 9 по 3300 мкФ и 2 по 2200 мкФ. Также, что интересно, есть два разъема для 12-вольтового напряжения, один из которых предназначен для подключения коннектора от жестких дисков и т. п., что актуально для владельцев старых блоков питания ATX. Также на плате есть разъем для вывода аудиовыходов на переднюю панель компьютера — для владельцев подобных корпусов это может быть привлекательным. Несколько имеющихся переключателей используются для очистки содержимого CMOS и включения/выключения находящегося на плате звукового контроллера. Остальные настройки доступны из BIOS Setup.

BIOS платы стандартно основан на версии 6.00PG от Award и реализует привычные по другим платам на этом чипсете функции, в том числе и достаточно широкие возможности регулировки таймингов памяти и шин AGP и PCI. Смеха ради, можно упомянуть и про так называемые «возможности по разгону»: изменение коэффициента умножения процессора, совершенно бесполезное в случае серийных образцов Pentium 4. Стоит отметить, что в установках по умолчанию практически все параметры, отвечающие за производительность платы (не только настройки памяти, но и установки работы жесткого диска, например), выставлены в наихудшие значения — так что при первом включении после покупки или сброса CMOS не забудьте прогуляться по всем пунктам BIOS Setup.

Manli M-P4266/X

Доселе невиданные платы от этого гонконгского производителя добрались и до нашей тестовой лаборатории. Никакой полезной информации о компании на ее сайте нет: нет даже данных о стаже работы на рынке. Единственное, что удалось почерпнуть, — заводы компании расположены в Китае, впрочем, в этом мы и не сомневались. :)

В коробке неприметного дизайна находились: руководство пользователя объемом в 20 страниц, крайне скудно освещающее вопросы, которые могут возникнуть у пользователя в процессе установки и настройки платы; кабель ATA66/100 и кабель для подключения дисковода; а также компакт-диск.

Конверт, в котором он находился, был закрыт наклейкой, оптимистично заявляющей, что мы получили в комплекте с платой антивирусный пакет от Trend Micro, стоящий 40$, — что ж, так оно и есть. Кроме этого, на диске оказались драйвера и утилита для прошивки новых версий BIOS — опять же, скудноватый набор. И еще: после сравнения диска от предыдущей платы (от компании PCPartner) с тем, который мы только что описали, возникает впечатление, что печатались они одними и теми же людьми — все, вплоть до даты создания файлов, было одинаковым.

Дальше — больше. И в самом деле, внимательное рассмотрение этих двух плат от разных (уже появляются сомнения) производителей показало, что отличаются они лишь цветом PCB. Поэтому дальнейшее описание здесь бессмысленно, отсылаем читателя на несколько абзацев выше.

В заключение скажем, что по результатам тестов плата оказалась самой медленной и, внешне понравившись (намного интереснее держать в руках синюю, нежели желтую плату), по скорости со своими конкурентами она состязаться явно не в силах. Впрочем, потенциальным покупателям не стоит отчаиваться: отставание не смертельно, а вот цена платы невысока — это можно поставить ей в заслугу.

Исследование производительности

Тестовый стенд:

• Процессор Intel Pentium 4, 2 ГГц, Socket 478
• Материнские платы
  • VIA P4XB-RA
  • VIA P4XB-SA
  • VIA PR22-R
  • VIA PE11-S
  • VIA VL33-S
  • Manli M-P4266/X
  • PCPartner P4X266AS4-241
• 256 МБ PC2700 DDR SDRAM DIMM Kingmax, CL 2
• ASUS 8200 GeForce3
• IBM IC35L040AVER07-0, 7200 об/мин, 2 МБ cache, 40 ГБ
• CD-ROM ASUS 50x

Программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional SP2
• DirectX 8.1
• NVIDIA Detonator v22.50 (Vsync=Off)
• VIA 4-in-1 4.35
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Internet Content Creation
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• MadOnion 3DMark 2001
• eTestingLabs Business Winstone 2001
• eTestingLabs Content Creation Winstone 2001
• SPECviewperf 6.1.2
• Expendable Demo version
• DroneZmarK
• VirtualDub 1.4.7 + DivX 4.02 codec
• RazorLame 1.1.4 + Lame 3.89 codec
• WinAce 2.04

Результаты тестов:

Некоторый разброс результатов в этом, как показали наши исследования, несильно и неявно зависящем от скорости работы с памятью тесте четкой картины не дает. Отметим лишь синхронно финишировавшие VIA P4XB-RA и VIA P4XB-SA — иного и невозможно ожидать, ведь для подключения винчестера на первой не используется RAID-контроллер, а больше эти платы ничем не отличаются.

А вот эти интенсивно работающие с памятью тесты уже наглядно демонстрируют преимущество нового чипсета VIA перед старым — 5–9% по скорости работы с памятью, и брендовых плат на P4X266 над небрендовыми на нем же — 7–15%. Разрыв большой, и мы надеемся, что после такой разницы у наших читателей перестанет возникать вопрос, зачем нужно тестировать производительность материнских плат.

«Офисный» тест набора Winstones 2001 в очередной раз показывает непредсказуемость своих результатов, так что не стоит слишком ему доверять — ждем начала тестирования на Winstones 2002. А результаты остальных выглядят в общем одинаково: VIA P4X266A впереди на 3–4%, все платы на P4X266 идут одной группой, постоянно меняя лидера. На исчезающе малую величину получше среди них смотрится VIA PR22-R, но ни о каком предпочтении, конечно, говорить нельзя. В этих тестах все же велико влияние скорости работы с жестким диском, а южный мост, отвечающий за это взаимодействие, у всех рассматриваемых плат одинаков.

Тесты профессионального набора OpenGL-приложений как всегда демонстрируют интересное распределение плат по отдельным компонентам производительности:

• AWadvs-04, упирающийся в скорость текстурирования видеокарты, показывает полное равенство всех соревнующихся;
• DX-06, чувствительный в первую очередь к пропускной способности памяти, — 5–6% превосходства нового чипсета над брендовыми платами старого и 2–3% превосходства последних над PCPartner и Manli;
• MedMCad-01, способный масштабироваться по обоим параметрам, — промежуточную разницу.

Отметим, что VIA PE11-S в этом наборе тестов смотрится чуть похуже своих собратьев по упряжке.

Эта старая игрушка со слишком простой для современных ускорителей графикой не способна как следует загрузить GeForce3, так что результаты в высоких и низких разрешениях совпадают и показывают солидное, почти 10-процентное преимущество в работе с памятью чипсета с буквой «A» перед чипсетом без оной. Отметим, что ускорение здесь достигается за счет связки «процессор—память».

Эти более современные, хотя тоже уходящие в прошлое игрушки (и их движки) сглаживают разницу до 5% в низких разрешениях, а в высоких и вовсе упирают производительность в 3D-акселератор. Платы на P4X266 выстроились красивой лесенкой, хотя если постараться, разницу в пару–тройку процентов и между ними найти можно.

Наконец, DroneZ, самая перспективная из использованных в тестировании игр, вновь возвращает 10% превосходства VIA P4X266A в низких разрешениях, платы же на старом чипсете идут вровень. Здесь новый чипсет ускоряет связку «память—видеоакселератор». Отметим, что и в играх VIA PE11-S идет последней в своей тройке.

Выводы

Выводы подведем по двум пунктам.

Итак, VIA P4X266A в сравнении с VIA P4X266: что ж, тут результат вполне ясен. Везде, где скорость работы с памятью может ускорить исполнение задачи, новый чипсет на высоте, обеспечивая превосходство до 10% при прочих равных. Отметим, что на стороне P4X266A играло качество принимавшей участие в тестировании платы, очевидно изготовленной одним из ведущих производителей, но так как с «противоположной» стороны было исследовано несколько образцов, в том числе и брендовых плат, условия можно считать равными. Вопрос, на каком чипсете остановить свой выбор, прояснился по крайней мере в одном пункте: P4X266A лучше своего предшественника. С другой стороны, при выборе чипсета для будущего компьютера не забудьте принять во внимание очень неплохие альтернативные решения от конкурентов: SiS 645 и Intel 845D. Для приблизительной оценки их перспективности воспользуйтесь данными из обзоров SiS645 и i845D (особенно из последнего). Также учтите, что если новый мощный компьютер нужен вам для игр и только для них, то разумнее потратить больше денег на более производительный видеоускоритель, а межчипсетную разницу (и даже разницу между близкими по частотам процессорами одной архитектуры) вы в этом случае не заметите — тогда вас вполне устроит и плата на более старом, а значит, более дешевом чипсете.

Говоря же о конкретных платах и выборе между ними, отметим, что, очевидно, марка VIA, как производителя материнских плат, заслуживает наивысшего доверия. Разница между «made by VIA» и изделиями от малоизвестных, не боящихся подписывать платы на «спорном» чипсете своим именем компаний очень заметна. Конечно, она частично окупается низкой ценой последних, но все же мы бы порекомендовали вам остановить свой выбор на более качественном (и лишь как следствие, более скоростном) изделии. Так, из протестированных в этот раз плат мы хотим отметить VIA PR22-R и VIA VL33-S, которые не являются прямыми конкурентами, так как рассчитаны на разный процессорный сокет.

Очевидно, что и среди выпускаемых на новом чипсете от VIA плат будут попадаться, скажем так, не самые быстрые, и скорость некоторых из них, вполне возможно, не превысит показатели лучших представителей «старого мира». Пока же мы могли видеть в действии только очень качественную плату VIA P4XB-RA/SA, которая, несомненно, достойна вашего внимания.