Самые шустрые модемы

Когда наступает час выбора между покупкой внешнего и внутреннего модема, вы взвешиваете все "за" и "против", чешете в голове и других местах, опрашиваете знакомых и штудируете специальную литературу... Вспомним, о чем мы думаем при таком выборе. Во-первых, о цене. Собранные на одной и той же начинке и полностью идентичные по характеристикам внешние модемы, как правило, дороже своих внутренних собратьев на 10-25 долларов. Другой критерий – внешний вид. Кто-то получает чистое эстетическое удовольствие, а кто-то обожает молча хвастаться своим внешним “курьером” или полупрозрачным “OMNI 56K”, и готов заплатить за это лишние деньги. К тому же, у внешних модемов мобильность выше, поскольку они не так сильно привязаны к шине, как внутренние (PCI, ISA, PC Card), а работают с COM или USB-портом, присутствующим практически в каждом PC. Расплата за мобильность – лишние провода и необходимость в свободной розетке для блока питания. Это, правда, в меньшей степени относится к внешним USB-модемам, в основном питающихся от USB. Да, некоторые внешние модемы могут работать и без включенного компьютера, так что их потенциальные возможности для работы с телефонной линией выше. Как пример, внешний 3COM U.S.Robotics Message Modem c возможностью приема сообщений и факсов в автономном режиме.
Естественно, при выборе следует обратить внимание на наличие свободных USB или COM-портов для внешних модемов или соответствующих конструктиву модема свободных слотов на материнской плате - для внутренних моделей. Практика показывает, что бывают случаи, когда модем начинает неадекватно реагировать на команды, и тогда его следует перезагрузить. У внешних модемов эта проблема решается кнопкой Power, внутреннему же потребуется рестарт всей машины, а в случае сбоев реле - полное выключение PC. При тестировании и оценке состояния модема очень полезными оказываются индикаторы, обычно присутствующие только у внешних модемов. Конечно существуют программы, которые программно отслеживают состояние модема, но аппаратная реализация оказывается нагляднее и надежнее в подавляющем большинстве случаев. Наиболее часто отслеживаемые состояния - это: прием и передача данных (индикаторы RX и ТХ), состояние автоматического ответа на входящий звонок (АА), индикация работы на линии (ОН), присутствие несущей удаленного модема (СD) и некоторые другие. К плюсам же внутренних модемов можно отнести независимость от свободного COM-порта, так как он в них уже реализован аппаратно (виртуальный порт – COM3 или COM4 все равно модему выделяется– прим. ред.).
Внутренние модемы также могут выпускаться в "облегченных" вариантах, где часть работы модема возлагается на центральный процессор, существенно облегчая модернизацию и предельно удешевляя конечный продукт. В названиях таких модемов часто встречаются приставки soft- или win-. Какие же функции модем может возложить на центральный процессор? Обычно модем состоит из трех устройств: DSP, отвечающий за кодирование данных по протоколам передачи и модуляцию; контроллер, функцией которого является коррекция ошибок, сжатие и интерфейс модема с програмным обеспечением; CODEC-чип, выполняющий перевод уже полностью подготовленного к передаче набора данных в результирующий сигнал для передачи. На процессор можно возложить функции контроллера и функции DSP, оставляя плате модема только процесс преобразования сигнала для коммутируемой линии.
Варианты модемов, не имеющих собственного контроллера, но несущих на себе DSP и CODEC-чип, возлагают на CPU только функции контроллера и не имеют собственной прошивки для работы DSP. Программа управления модемом загружается в оперативную память, к которой и обращается DSP. Самые дешевые варианты, не имеющие собственного DSP, кроме алгоритмов работы нагружают процессор еще и самим процессом кодирования данных по различным протоколам, оставляя плате лишь процесс перевода полностью подготовленного цифрового сигнала в аналоговый. Модемы без DSP сильнее загружают процессор, чем с DSP, и проблем с ними может возникнуть больше. Из-за невысокой стабильности, жесткой привязки к операционной системе, а также вынужденной дополнительной загрузки процессора, программные модемы можно рекомендовать только тем пользователям, для кого основным агрументом является цена и некритична загрузка процессора и стабильность работы системы. Игроманам же следует остановить свой выбор на полностью аппаратных модемах, так как не всякая игра сможет оставить необходимые ресурсы для корректной работы программного модема.

Тестирование

Приступим к рассмотрению отдельных экземпляров. Для тестирования была выбрана система среднего класса, а именно:

Для определения сигналов "занято" были выбраны особенно сильно загруженные пулы некоторых известных провайдеров и телефон радиостанции "Максимум". Тестирование связи проводилось в режиме постоянно включенного динамика и по возможности с использованием протокола V.90. Все настройки были оставлены без изменений, так как обычный пользователь не станет эксперементировать с S-регистрами модема без особой нужды. Статистика, а также расширенная статистика (для модемов на чипсете Rockwell) после соединения не собиралась, так как не только для разных линий, но и для каждого конкретного сеанса связи существует разброс результатов. В целом, модемы тестировались "как есть", то есть именно в том виде и с теми настройками, которые предлагются производителями.

Протокол V.90 был разработан группой Study Group 16, входящей в состав Международного Телекоммуникационного Союза (ITU). Технология V.90 дает возможность модемам принимать данные на скорости до 56 Кбит/с на обычных коммутируемых линиях, так как обходит теоретические ограничения, наложенные на аналоговые модемы, путем использования цифровых каналов, используемых ISP при подключении к телефонным сетям. Протокол V.34 был теоретическим потолком для аналоговых соединений, так как был разработан из расчета, что сигнал на обоих концах соединения испытывает искажения из-за шума квантования, вызванного работой аналого-цифровых преобразователей и ограничивающего скорость приблизительно до 35 кбит/c. Основная часть шума проявляется только при аналого-цифровом преобразовании, что и легло в основу создания нового стандарта, так как при идеальных условиях и отсутствии аналого-цифрового преобразователя со стороны серверного модема становится возможной передача информации к клиентскому модему без искажений и потерь данных. Однако существует много факторов, которые всё же ограничивают скорость соединения. Неизбежен шум от некоторых нелинейных искажений и взаимных наводок, шум от цифро-аналогового преобразователя, также заметно влияет шум производимый оборудованием на станции АТС. Кроме того, сетевые цифро-аналоговые преобразователи не являются линейными конвертерами, а следуют некоторому конвертирующему закону. Из-за этих и некоторых других причин становится практически невозможным использование всего диапазона скоростей, доступного этой технологии. То есть, кроме поддержки протокола на обоих концах соединения, существуют два основных требования для реализации V.90: 1. Один конец V.90 соединения должен оканчиваться на цифровом канале. 2. Допустимо только одно цифро-аналоговое преобразование на телефонной линии между клиентским и серверным модемами.

Diamond SupraSST 56i PRO

В комплект OEM-поставки входят: CD-ROM с драйверами, программа для работы с факсом Ring Central и описание модема с руководством по установке, оформленное в виде небольшой книжки. Чуть больше трети платы с обеих сторон закрывает защитный пластиковый чехол с красочными надписями и номерами сертификатов. Модем оснащен бесшумным реле и маленьким низкокачественным динамиком, который с треском и скрежетом озвучивает процесс соединения. Любителям определять протоколы, а также скорости соединения “на лету”, придется серьезно напрячь свой слух, не говоря о совсем уж невозможной работе при постоянно включенном динамике (режим включается командой ATM2 в терминалке). Единственное гнездо для подключения телефонной линии по идее разработчиков должен был скомпенсировать разветвитель, поставляемый в комплекте, но при этом теряется возможность блокировки телефона при работающем модеме и добавляется еще один провод в общую паутину.
Инсталляция прошла абсолютно безболезненно. BIOS обозвал модем в PCI Device List как Simple COMM. Controller, а Windows быстро нашел новое устройство и предложил поискать драйвера. Единственной “загвоздкой” было поставить галочку в выборе маршрута поиска драйверов напротив CD-ROM. После установки в системе, как и следовало ожидать, появился еще один COM-порт, доступный также из DOS-программ, работающих под Windows. В закладке Country Select из большого списка стран уже автоматически была выбрана Россия, и в целом драйвера не нуждались в дополнительной настройке для обычной работы. Единственное, что удивило - в Control Panel появился значок настроек страны с интерфейсом на… немецком языке.
Что касается тестов, то соединение с линией среднего качества прошло на удивление быстро и легко, однако, погнавшись за скоростью, модем не мог уверенно держать линию и довольно часто и бесшумно рвал соединение, что лечилось принудительном ограничением скорости соединения. С линией низкого качества соединение было установлено, что уже очень хорошо, но постоянный треск и шум не позволил модему “вцепиться зубами” в линию даже на невысоких (12 000 - 16 800) скоростях. Распознование сигналов “занято” явно хромает, и всего 20% случаев “занято” на некачественных линиях было распознано верно. Интересно, что при смене настроек страны с России на близкую по параметрам Финляндию вероятность распознования повысилась с 20% до 80%, но Windows периодически нецензурно выражался о реакциях модема, что в общем также не способствовало беспроблемному дозвону.

SuperGrace Modem (внутренний, PCI-шина)

Модем поставляется в OEM-варианте, и кроме самой платы в комплект входит только диск с драйверами. Надо сказать, что этот диск напичкан всевозможными драйверами для сетевых, звуковых и видеокарт, модемов всевозможного исполнения, включая USB-варианты, а также драйверы DirectX. К сожалению, весь этот “Driver Set” уже давно устарел и без документации среди всего этого хлама было достаточно сложно найти нужную директорию с драйверами. После принудительного указания установщику Windows папки с драйверами, модем быстро определился как ”Volcano SoftK56 Data, Fax, Speakerphone PCI Modem” и успешно вписался в систему. Поддержка DOS-приложений по умолчанию была отключена, а в скудном списке из пяти стран была выбрана США.
Как ни странно, но вероятность определения сигнала “занято” была на высоте, и модем ошибся только в 20% случаев. Бывали, к тому же, задержки при определении, но не больше трех-четырех сигналов. Реле у этого модема явно не бесшумное, но при закрытой крышке корпуса его звук весьма сносен. На плате имеется два разъема под телефон и два гнезда для подключения наушников и микрофона. Родина сего агрегата - Китай.
При соединении на телефонной линии плохого качества модем не каждый раз установливал соединение, но если соединялся (раза два из трех), то на скорости 16 800 – 19 200 и старался удержать линию даже при подъеме трубки на параллельном телефоне, что правда у него совсем не получалось. Загрузка процессора при всем при этом была в районе 10-20%. С линией среднего качества дело обстояло похуже. Модем честно гнался за скоростью, соединяясь также не с первого раза в диапазоне 32 000 – 36 000, но потом не мог достойно держать линию и отсоединялся. Иногда наблюдалась нестабильная работа драйверов, и модем уходил в скит, гнушаясь вызовами системы. Зависаний аппаратной части замечено не было. Эксперимены с изменением страны ни к чему не привели. Скорость соединения не возросла, надежность тоже.

Motorola SM56 (внутренний, PCI – шина)

Существует оба варианта поставки этого модема. В OEM-варианте плату дополняет диск с драйверами, документацией, Adobe Acrobat Reader, а также Internet Explorer версии 4.0 и пакетом программного обеспечения SuperVoice для работы с факсом и голосовыми сообщениями. В документации в PDF-формате на нескольких языках детально описан процесс установки - как для Windows 9x, так и для Windows NT.
Инсталляция модема прошла успешно, хоть и пришлось указать путь к драйверам. После загрузки в Tray появилась иконка настроек модема. Все настройки тщательно продуманы, и изменение большинства параметров не требует перезагрузки. Это, правда, не касается выбора страны. В предложенных 43 странах не было России, и для совместимости с российскими стандартами была выбрана все та же Финляндия. Также независимо от страны можно выбрать один из девяти предложенных языков. Кроме параметров локализации, а также уровней микрофона и спикерфона, в настройках можно выбрать номер COM-порта, занимаемым модемом, и запретить или разрешить поддержку доступа из DOS Box. По умолчанию эта поддержка отключена. Звук со встроенной пищалки можно перенаправить на DirectX Interface - к примеру, на звуковую карту.
Модем оснащен громким реле, к описанию звука которого больше подходит слово “хлесткий”, и пищалкой довольно неплохого качества. При попытке соедининения на линии среднего качества модем трезво оценивал свои силы и не гнался за скоростью. Соединение устанавливалось в двух случаях из пяти в промежутке 29 333 – 34 666 bps, и особых проблем со стабильностью не возникало. Обслуживание модема отняло у процессора около 5-15% ресурсов. Модем довольно сносно распознает “занято”. На зашумленных линиях соединение проходит успешно только в одном случае из трех, однако модем хорошо держит соединение на высоких (16 800 – 21 600) для линий такого качества скоростях, обеспечивая, правда, невысокий для таких скоростей CPS.

D-Link DFM-560I+ (внутренний, PCI-шина)

Купив Retal-вариант этой модели, в коробке можно отыскать книжку-документацию к модему на английском языке, регистрационную карточку (правда, более похожей на регистрационную салфетку) и диск с драйверами. Производители этой железяки не удосужились наделить свое дитя собственной одеждой и решили использовать универсальные драйвера от RockWell, путь к которым на диске тернист. В глаза же сразу бросается папка Motorola и в ней лежащие драйвера для модемов производства этой фирмы. Также на диске находится программное обеспечение SuperVoice и браузер от Netscape версии 4.04. Очень обрадовало наличие в папке с драйверами полного описания AT-команд для модемов на чипсете Rockwell. Кроме модели DFM-560I+ существует совсем облегченная и более загружающая процессор модель DFM-560IS+, стоимость которой несколько ниже.
Инсталляция прошла спокойно, Windows не нервничала, BIOS тоже. После того как все драйверы были установлены, пришло время выбрать страну в свойствах модема. Варантов оказалось всего пять, и России среди них не было. Настройки полностью стандартны, и уже после инсталляции модем готов к работе.
Модем имеет два телефонных разъема и гнезда для подключения наушников и микрофона. Реле бесшумное, практически не слышно набора номера, но вот звук динамика очень резкий. “Занято” распознается не везде и не с первого раза. Будем надеяться, что локализация под нашу страну (если она ожидается) это исправит. На линиях со средним качеством связи модем почти всегда соединялся с первого раза со средней скоростью 31 200 и очень хорошо держал линию. Загрузка процессора была от 5 до 15%, в зависимости от реальной скорости передачи данных. Соединяясь на зашумленных линиях, модем не всегда мог опознать своего собрата, что сказалось на общей оценке. Вероятно, виной тому явились недостаточные уровни приемника или передатчика.
Modem Creative Modem Blaster Flash 56 v.90 (внутренний, ISA-шина)
В Retail-варианте этот модем поставляется в весьма компактной и симпатичной коробке. В комплекте: наклейки отделений Creative Labs, расположенных в разных странах, регистрационная карточка, брошюрка о технической поддержке с условиями гарантий, руководство по инсталляции устройства и прилагаемого программного обеспечения, CD-диск с этим самым обеспечением и драйверами, а также проводок для соединения со звуковой кортой. В общем, все пространство коробки использовано максимально эффективно. Программное обеспечение на диске: Cheyenne Bitware версии 3.3 c документацией в PDF формате, Adobe Acrobat Reader версии 3.0 для чтения этого самого PDF формата, Creative Inspire версии 2.5 и Microsoft Internet Explorter версии 4.01. В общем, приятно и со вкусом.
При загрузке BIOS радостно сообщил название и модель этого устройства и на радостной ноте об изменении конфигурации отправил машину грузиться дальше. Как и следовало ожидать, все прекрасно заработало, стоило только указать путь к драйверам. Модем занял четвертый COM-порт и приготовился к работе. Реле модема достаточно тихое, но хрипы, стоны, скрежет и шипение динамика не дает ничего понять в процессе соединения и сводит на нет все прелести бесшумного набора. Единственный выход – отключить звук.
Соединение на средних по качеству линиях ограничивалось скоростями 28 800 сверху и 26 400 снизу. Не сразу удавалось договориться модемам при handshake с первого раза, однако Creative Modem Blaster уверенно держал линию и скорость передачи данных почти соответствовала скорости соединения. На плохих линиях дело обстояло хуже, и модем практически всегда соединялся только с третьего раза. Однако скорость достигала отметки 19 200, и особых проблем при соединении не наблюдалось. Так же как и в предыдущем тесте, модем старался держать линию, и в перерывах между попытками наладить связь из-за шумов скорость соединения была полностью оправдана. Из недостатков аппаратной части также было замечено, что при работе модем полностью не отключает телефон, и еще одна любопытная особенность – если при подключении перепутать гнезда line и phone, то это влияет на качество соединения. Вот уж чего было трудно ожидать, но при неправильном подключении скорость соединения на зашумленных линиях возросла до 21 600, а на средних по качеству – до 31 200. Сигналы “занято” наших АТС этому экземпляру оказались не по зубам и с этим тестом он справился только в 30% случаев.

3COM U.S.Robotics Message Modem (внешний, COM-порт)

Прочно укрепившись на рынке коммуникаций, компания 3COM выпустила очередной модем, основная изюминка которого - прием сообщений и факсов без участия компьютера. Для этого на борту у этого аппарата установлено 2 Мб памяти, в которую по вычислениям разработчиков может вместиться около 50 страниц факсов или 20 минут сообщений, прослушать которые можно из любого места.
Начинка коробки немного нестандартна. Кроме самого модема и блока питания, с модемом поставляются наушники со средним по длине проводом. Приятно удивила забота о людях, не имеющих или не нуждающихся в CD-ROM: драйвера размещены отдельно на дискету. Отдельно на СD находится программа SuperVoice версии 2.2 Millenuim Edition, а в дополнение к документации прилагается листок с командами удаленного управления модемом и обозначениями индикаторов, находящихся на передней панели. Из индикаторов добавились MEM, отвечающий за автоматический ответ модема при выключенном компьютере, и MSG, имеющий три состояния и отвечающий за работу подсистемы сообщений и факсов. Внешний вид модема абсолютно идентичен последним моделям Sportster и кроме кнопки питания имеет регулятор громкости динамика и гнездо для подключения наушников. Вероятно, производители решили, что нет смысла подключать телефон к такому навороченному модему и снабдили его только гнездом для телефонной линии.
Модем имеет тихое реле и достаточно качественный динамик, не режущий слух при соединениях на протоколах v.34 и выше. На линиях среднего качества соединения устанавливались с первого раза. Модем стабильно работал на скоростях до 33 600, предпочитая скорости 31 200 и 28 800. При определении сигнала “занято” ошибки составили не более 10% от общего количества. На линиях низкого качества соединения происходили реже, примерно два раза из пяти, но если модемы соединялись, то связь была очень устойчивой. Что касается сигналов “занято”, то и здесь все не так хорошо: только 50% случаев были распознаны верно.

ZyXEL OMNI 56K (внешний, COM-порт)

Эта модель – первый опыт фирмы Zyxel производства модемов средней ценовой категории на собственных чипсетах. Ранее для этого рынка выпускалась модель Comet, где использовался чипсет и программное обеспечение фирмы Conexant. Модем выполнен в стиле iMac, через полупрозрачную верхнюю крышку хорошо просматривается начинка. Сама конструкция очень легка и кажется хрупкой. Несмотря на интригующий дизайн модема, серый двухголовый RS-232 кабель, прилагаемый к модему, ощутимо портит общее впечатление. Индикация состояния модема осуществляется четырьмя светодиодами на передней крышке: MR, DATA, OH и V90. Последний служит для индикации связи на этом сверхновомодном протоколе, а индикатор DATA сигнализирует о приеме или передачи данных. Отсутствуют индикаторы обнаружения несущей удаленного модема (CD) и режима автоматического ответа на звонок (AA), не говоря уже о самой индикации входящего звонка. Отсутствует внешний регулятор громкости. Производители, вероятно, полагали что семиступенчатая настройка сможет это компенсировать, но по-моему это не взаимозаменяемые возможности. Что касается изменений в аппаратной части, то в серии Omni 56K компания Zyxel отказалась от поддержки фирменных протоколов ZyXEL и ZyCELL - из-за ограниченности их применения.
В папке Software на прилагаемом компакт-диске находится уйма как коммерческого так и бесплатного программного обеспечения, такого как Bitware, Adobe Acrobat Reader, Eudora Light и Pro, браузеры от Netscape версии 4.6 и Microsoft версии 5.0, программы для ведения видеоконференций и многое другое. Сразу видно, что разработчики постарались и подобрали оптимальный набор программного обеспечения.
Так как для установки внешнего модема не приходится даже открывать корпус, то любой начинающий, вооружившись прилагаемой документацией на русском языке, справится с инсталляцией этого незамысловатого девайса на “отлично” и с первого раза. Надо сказать, что вместе с модемом поставляется пять часов бесплатной работы в интернете от провайдера Зенон Н.С.П. А помощь в освоении сети окажут "Путевые заметки из страны Интернет", автором которых явился сам г-н Козловский.
Тестирование началось с линий среднего качества. Тут явно сказалась локализация – модем даже при хорошем соотношении сигнал/шум старался не завышать скорость и держаться неторопливой, но стабильной работы, заранее опасаясь возможных проблем. Скорость на линиях среднего качества редко достигала 26 400, чаще останавливаясь на отметке 21 600 или 24 000, но зато линию модем держал намертво. Сигнал “занято” он распознавал не всегда с первых гудков, но в общем случае правильно. На линиях низкого качества модем соединялся два раза из трех и довольно уверенно держал линию на скоростях 14 400 – 19 200.

В заключение пару слов о каждом модеме.

Diamond SupraSST 56i PRO
К сожалению, приходится хирургическим путем править оптимизм, с которым этот модем подходит к нашим линиям, но очень высокая вероятность соединения и простота инсталляции может порекомендовать его для линий хорошего и среднего качества
SuperGrace Modem
Отмечены неадекватное поведение на линиях среднего качества и нестабильная работа драйверов. Этого китайского собрата можно рекомендовать для линий плохого качества, а также тем, кто любит проблемы.
Motorola SM56
Модем очень доступно конфигурируется, хорошо держит связь на линиях среднего и высокого класса, но соединение устанавливает не с первого раза. Для тех, кто любит предпочитает собственные разработки Motorola.
D-Link DFM-560I+
Тихое реле плюс хорошая скорость на линиях среднего или высокого качества – вот основные положительные черты этого модема. Не рекомендуется включать внутреннюю "пищалку" и использовать на плохих линиях.
Creative Modem Blaster Flash 56
Ужасный звук, который издает этот модем, сразу отпугивает. Да и ничего примечательного нет. Все скоростные характеристики довольно посредственны, на линиях плохого качества ближе к хорошим, а вот аппаратные недочеты (может, фичи?) повергли в полное недоумение. Для тех, кто любит Creative и приставку "Blaster".
3COM U.S.Robotics Message Modem
Добротный многофункциональный модем очень приличной стоимости. Хорошие скоростные показатели. Особенно приятна поддержка и разнообразие локализованных прошивок на многих российских сайтах.
Можно порекомендовать тем, кто еще не обзавелся факсом и автоответчиком, но решил остановить свой выбор на модемах 3COM U.S.Robotics.
ZyXEL OMNI 56K
Дизайн по последнему писку компьютерной моды, отличная документация для пользователя, хорошие показатели надежности соединения, наряду с приличной функциональностью. Смело рекомендуем для эстетов и линий низкого качества..

Выражаем благодарность за предоставленное оборудование:
фирме АНТЕКСЪ (тел. 202-2650, www: http://www.antex.ru/)
фирме Ф-ЦЕНТР (тел. 472-6401, www: http://www.fcenter.ru/)
фирме КОНТИ 2000 (тел. 941-4024).